Deadline: 30.11.2026

This workshop is organized by the Profile Area Raw Material Cultures at the Käte Hamburger Kolleg Rohstoffwelten, University of Kassel. We use carbon culture as an analytical category to situate modern and contemporary art and cultural production within the fossil resource worlds of their creation, circulation, and valuation. These conditions have long been treated as neutral background rather than as culture. This workshop takes that invisibility itself as its object of study. To this end, we propose establishing a research field called Carbon Art History, a rewriting of art and cultural history through the lens of carbon culture. It asks how fossil resources came to be perceived as a natural condition instead of a political project that produces legitimation, visual regimes, and orders of knowledge.

Carbon culture produces more than just narratives; it produces a material culture in the most literal sense: artworks, exhibitions, archives, and the apparatuses through which images and collections are created, transported, and preserved, and the material and epistemic conditions of producing art. Methodologically, the workshop builds on Energy Humanities, extending them specifically into art history as cultural history. It brings together approaches from archaeology, museum studies, material cultural studies, and visual culture, combining them with close readings of artistic and archival production.

As an emerging field, Carbon Art History cannot rely solely on Energy Humanities. It requires a genuinely interdisciplinary methodology that combines materialist approaches with postcolonial and decolonial material histories. Drawing on posthumanist thought, we shift attention from human actors to the material life of resources, artifacts, and images. However, we hold this shift accountable to questions of power. In our approach, materiality is never abstracted from the colonial and postcolonial histories through which specific resources, sites, and images became extractable, valuable, or invisible.

The workshop employs several complementary lenses. A sociopolitical and historical lens asks about the entanglements between extractivism, petromodernity, archaeology, and museum formation, and how coloniality persists as a structure while manifesting in different forms across various modes of extractivism. A material lens examines the ecological footprint of image production and the underlying resource dependencies of photography and cultural heritage. A political lens traces how oil economies have shaped visuality, cultural and artistic infrastructures.

Considering these different accounts, the workshop asks what it means to (re)write a decolonial material history of art, one that acknowledges the agency of things and the colonial and postcolonial conditions of their extraction, circulation, and preservation. How do material and discursive registers co-produce each other in these processes? Aesthetics may become complicit with fossil ways of life through these very material entanglements, without losing sight of the specific historical, geopolitical, and institutional conditions under which carbon cultures take shape. At the same time, the arts constitute their own mode of knowledge production, which can challenge and unsettle dominant epistemologies and has the potential to resist and dismantle dominant forms of fossil modernity. This tension serves as the workshop’s productive starting point. Thus, the workshop aims to test the analytical potential of carbon culture across regions, periods, and media, as well as to develop shared concepts and methods for Carbon Art History.

Guiding Questions:

• How does carbon culture manifest itself in aesthetics, narratives, and worldviews across different historical and regional contexts? What new periodization does this reveal?

• What visual, material, and media cultures have formed around fossil and carbon-based raw materials, and how have these cultures shaped perceptions of energy and modernity?

• How does coloniality persist as a repeatable yet variable structure across different extraction regimes?

• Which cultural blind spots, silences, and exclusions have allowed carbon cultures to persist unnoticed as merely infrastructural?

• How have oil economies built, funded, and shaped cultural infrastructures, such as museums, biennials, and collecting institutions?
E-Mail-Adresse für Einreichungen: rohstoffwelten@uni-kassel.de 

Vom 30. Oktober bis 01. November (2026, Freitagnachmittag bis Sonntag) findet in Kiel die fünfte Ausgabe der künstlerisch-wissenschaftlichen Konzert- und Vortragsreihe SINNE | SINN statt, dieses Mal unter dem Titel »Zeit | Formen«.
Unter verschiedenen Fragestellungen zum Verhältnis von Musik und Zeit erklingt neuere und aktuelle Musik u. a. von Cage, Oliveros, Steen-Andereen und Jubilar Hans Werner Henze; Dieter Mack, Angela Firkins und Johannes Fischer geben eine Performance der vollen viereinhalb Stunden von Feldmanns For Philip Guston (1984); das Ensemble Reflexion K spielt Musik von Grisey und Eckert. Sabine Sanio fragt in ihrer Keynote nach der Aktualität der »Zeitkunst Musik«, dreizehn weitere Vorträge aus den Reihen dieser Listen entwickeln philosophische, historisch-theoretische und künstlerisch-forschende Perspektiven auf die erklingende und nicht-erklingende Musik des Symposiums.

Es gibt verschiedene Antworten auf die Frage, inwiefern das Herstellen eines Kunstwerks oder die Durchführung einer künstlerischen Aktion als Handlung zu verstehen ist. Dass etwas Künstler*innen antreibt, ist unbestreitbar. Wie dieser Antrieb jedoch philosophisch zu fassen ist—als Intentionalität, als Imperativ, als Trieb—, bleibt streitbar.

​Heute, vor dem Hintergrund einer in Tiefe und Breite durchkapitalisierten Gegenwart und einer von allen Seiten anarchisch ausbrechenden Gewalt, ruft die Frage nach der Wirkung der Künste, gerade angesichts ihrer Wirksamkeit— ihrer Reichweite und Eingriffskraft—Ratlosigkeit hervor: im Kulturbetrieb, an den Hochschulen, in den sozialen Medien. Was kann künstlerische Responsivität bewirken, gegen was sperrt sie sich?

​Unter den aktuellen Bedingungen stellen wir die Intentionalität und Wirkung der Künste zur Diskussion. Erstens versuchen wir philosophisch genauer das zu fassen, was einen künstlerischen Prozess in Gang setzt, seine Entfaltung trägt und ihm ein Ende gibt.

Zweitens setzen wir die Intentionalität in den Künsten ins Verhältnis zu ihrer Wirkung. Im Spannungsfeld von künstlerischer Produktion, sozialer Situierung und geforderter politisch-ökonomischer Wirkmacht fragen wir, wie sich die Wirkungen der Künste aus kulturtheoretischen, kunsthistorischen und kunstsoziologischen Perspektiven beschreiben lassen. Lässt sich eine Kartografie künstlerischer Wirkungen im Verhältnis zur künstlerischen Intentionalität entwerfen? Und schließlich: Lassen sich aus der Analyse soziokultureller Rahmungen künstlerischer Wirkung Rückschlüsse auf die Intentionalität der Künste ziehen?

Die Tagung wird von der Artistic Action Study Group der Zürcher Hochschule der Künste veranstaltet, in Kooperation mit dem Forschungsbereich Kunstphilosophie und Kulturtheorie der Burg Giebichenstein Kunsthochschule Halle und dem German Department der University of Chicago.